【极东/耀菊】棠棣（五）
*老王本章：我不理解。
*淳熙十一年的探花当然不是老王。
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第五章
“徐管事跟着王员外出海若久，自然精通水性，船上人员众多，我要杀他，便难上加难。”商人本田菊语气平静，像是在陈述一件与自己无关的事实：“所以我要杀他，必须先计划周全，让他葬身大海、死无对证是最好的选择。”
“后来我想出了一个计划，这是我第一次杀人。”商人本田菊垂首，饮了一口壶中的茶，这茶已然泡了很长时间，茶水凉透，好在暮春的时节饮凉茶也适宜，只是浓酽得很，饮下去又苦又涩。
“我事先在甲板上抹了油，又故意在午膳时间约的徐管事，徐管事对我也没有什么戒心，我甚至预想了很多种其他的可能性，比如徐管事没有落入海中怎么办？他又从海中凫水上岸怎么办？”
“但是就像你计划的一样，他死了。”本田菊不再饮茶，似乎也全无饮的必要：“你也在手卷上模仿着王员外的笔迹，写了新的遗书。”
商人本田菊很诧异本田菊居然如此了解他，他抬头定定看着本田菊看了一会儿，眸光微动：“你是谁？”
“在下是姓本田名为菊的。”本田菊重复了一次他的名字。
商人摇了摇头，没有追问，只是继续讲着他的故事：“那天连天都在帮我，商船恰遭逢暴风雨，徐管事滑入海中，再也没有上船。”
“平心而论，徐管事对我不错，我为了一己之私杀了他，心中多少还是有些愧疚，但是比起愧疚，我居然更多的是惊喜和兴奋，一种终于能将哥哥捆在我身边的兴奋，我想天天见着他，想要独占这轮太阳，想让他的眼中只有我一个人。”商人的语气颇为激动，陡然听着“笃笃”的敲门声，似乎是新的热水已经烧好了，小丫鬟来敲的门，端了另一壶热水进来，沉默地退了出去，他为自己的茶续上一壶热水，润了润刚刚因为激动稍有些干哑的喉咙。
“但是我失败了。”商人本田菊怅然地叹了一口气。
在靠岸之后，本田菊先是给王耀去了家信，此时正是淳熙十一年的三月，接着为了避免路途遥远尸体腐烂，按照王员外的意愿将其火化以后装在了魂瓶里，整个商队也换上了缟素的孝服，看上去浩浩荡荡，路人见之必远远避着。至于本田菊手中那份王员外的遗书，被他故意丢在了海中，而只留下红底龙纹绫布的那一份，内容写为由王耀与本田菊共继家业经营。
然而本田菊回到会稽之后，第一件事却是被同县告知，王耀被赐了进士出身，授从八品选人文林郎，差遣为两使职官，若用更通俗的话来说，则是王耀科举中了三甲探花郎，目前仍在临安。
本田菊既然已知王耀入了州学，那么他参与科举确实是迟早的事，只是这一天来得这么快，全然超出了本田菊的预期。再仔细回忆王员外与他的遗书的内容，应是早就猜到王耀今年参与科举，方把几乎全部家业交予本田菊，而王耀只得金银财帛。他心想王员外倒是打的一手好算盘，若他没有其他想法，这样的安排自然妥帖，然而他又怎能甘心这相当于兄弟分家的一局。
本田菊心思打定，坐在车厢里半阖双眸，凝视着装有王员外魂瓶的锦盒，不自觉地勾着一点冷笑。
他再见王耀的时候，王耀风尘仆仆地从马上下来，正好与回城的商队打了个照面，穿着大红色的斓衫，中衣本应是雪白的，只是连续几天的跋涉顾不上更衣已然变灰，戴着黑色的缁冠，眉目间净是倦色，眼下带着乌青，却仍然不掩其龙章凤姿，见着本田菊的时候急忙问道：“爹何在？”
本田菊从三牛厢车的车厢之中捧出一个锦盒，锦盒之中是被妥善安置的魂瓶，王耀当即脱去红色斓衫，脱去缁冠拜倒在魂瓶之前：“是儿子不孝，竟等此时才与父亲相见。”言语之中已经带有哽咽之意，周围下人无不唏嘘，世事无常，任谁在出海之前也没有想到，一直身体健康的王员外会突然染上恶疾就那么撒手人寰。
“这是父亲与你的遗书。”本田菊将红龙绫布的卷轴交给了王耀，王耀没有当即打开，只是捧着装有魂瓶的锦盒，身上也只着中衣，一步一步沉重地往王家家宅走去，期间还自本田菊的口中得知了徐管事也意外去世的消息，便又差人通知徐管事遗孀，并送上一大笔抚恤。
王宅治丧。
治丧的流程颇为繁琐，自然王家的经营也要暂停，王员外在会稽几乎可说没有亲戚，他的过去仿佛层层迷雾，就像是几十年前，会稽凭空出现了王员外这么一个人，然而王耀与本田菊还是写了一夜的报丧帖，身份等级浑然不计，既有当地富商大贾，也有王家城外田庄的佃户，兄弟二人几乎忙得脚不沾地，送来送往一个又一个来吊唁的人家。
待到守灵的时候，王耀才得空把那份遗书拿出来看。
本田菊恪守三日不食的礼数，这已经到了第四日，就被王耀急匆匆赶去吃饭休息了，王耀自己这三日倒是多少有吃点稀粥，他打开卷轴，卷轴上的内容意为，家业由王耀与本田菊兄弟二人六四分成，日后则亦由他们共同经营海商，望兄弟扶持，同舟共济。
看起来的确再普通不过的内容。
王耀却隐隐感觉有哪里不对劲，依照他对他爹的了解，以及他爹对他的了解，王员外决计不可能写出这样一封遗书来，王耀谨慎地四下观察，摸了摸纸张的厚度，与往常王员外所用卷轴宣纸的厚度有所出入，又将卷轴放到耳边，搓着宣纸，听见了纸与纸摩擦的声音，当即判断这遗书卷轴中另有一个夹层。
他取来一把匕首，小心地割开卷轴，果然发现了另外一层遗书，而这遗书的内容才应是正本，言明由本田菊继承全部家业，而定期予以王耀一定分成。
那么表面这封到底是由谁所写。
王耀皱眉思考着，依据爹的个性，应是写了两份分别交予他与阿菊，然而这几日都未见阿菊提起此事，阿菊应当早就看过卷轴上的内容，应知真本与伪本相比，能给阿菊带来的利益更大，阿菊却舍大保小，这就说明很有可能伪本是由阿菊自己伪造的。
再往深推想，若是阿菊得了一份，那么应当有人被委托也得了一份日后交给自己，依爹对船上所有人的信任程度，那么这个人很有可能就是徐管事了。
疑问盘亘在王耀的脑中，虽然不明白本田菊为什么要篡改遗嘱舍大利得小益，但是王耀可以肯定的是，徐管事的死很可能与本田菊有关。
本田菊恰好吃过饭，小憩了一会儿回到灵堂，王耀举着手中的遗书与本田菊笑道：“阿菊，爹将家业全部给了你，日后你为商有的赚，也能去找你的阿娘了。”他观察着本田菊的反应，察觉本田菊十分惊愕，当即知道自己推测伪本由本田菊所撰应当是对的，毕竟本田菊的学习模仿能力的确非常强，若是学了王员外的笔迹也不意外。
本田菊虽然不明白为什么王耀会知道真本遗书的内容，勉强挤出一抹微笑，装作十分惊讶的模样：“哥哥是否能将遗书与我一览？”
王耀将遗书递给了本田菊，本田菊看着确实已经不是他所撰的内容，而是真正王员外的遗书，与他那本言语无异，本田菊甚至感觉自己的手心在出汗，盘算着王耀应当不知道个中细节，依然客套道：“三年之后哥哥为官，可要多庇护我了。”丧考这样的大事，为彰孝道，官员往往三年之后才能被起用。
“那是自然。”王耀同样客套着。
守灵七日之后便要准备葬礼，王耀特意请了绍兴府越州最富盛名的葬师，分别为王员外与徐管事各定了墓地和下葬时日，只是坟茔的构建还需得一段时间。
是夜，春日的夜晚总是暗藏着浮躁的气息，王耀正为王员外拟着墓志，听见房门“笃笃笃”三声轻响，接着便是本田菊的声音：“哥哥，你的药煮好，我端来了。”
王耀沉吟了一会儿，微微皱眉，声音却一如往常，只是带着连日操办丧事略显疲累：“原来是阿菊，你快进来。”
本田菊便端着药进了房间，见着王耀正在案边奋笔疾书，便猜到是正在为王员外拟写墓志再交予工匠琢磨，心细如发地把药碗放在了不易被打翻的地方，还提醒着：“药还热着，哥哥快趁热喝了吧。”站在一旁看王耀恭谨地写着小楷，苍劲端正，任谁看了都忍不住赞上一句好风骨，与那美人皮相甚是相称。
本田菊有些看痴了。
“徐管事对你很好。”王耀一身缟素，面上沉静如水，却连抬头看都没看本田菊一眼，似乎意有所指。
本田菊这才回过神来，心不住地狂跳着，他不确定王耀有没有发现，正如最开始所计划的那样，徐管事葬身大海死无对证，任谁也不知道这件事是他做的，如此安慰自己之后，他强装镇定：“对于徐管事失足落水一事，我也感到十分惋惜，但是当时的风浪······”他欲言又止，语意之中流露出浓浓的悲伤。
“我已经妥善安置好徐管事的遗孀了。”本田菊哽咽着。
王耀文章已成，停下手中的笔，搁在了笔搁上，抬起头看着本田菊，眼睛清凌凌的，这眼神却宛如看透了本田菊的灵魂，本田菊为之一震，不由得目光些微躲闪，面上强装镇定，反复告诉自己自己没有错，才无惧地迎了上去。
王耀站起身，本田菊以为王耀是已经看穿，欲惩治自己，更何况他在幼时也经常为母亲的客人们拳打脚踢，不由得下意识瑟缩了一下，王耀却轻轻为本田菊拂去头上的一朵桃花花瓣，呼吸与本田菊凑得极近，而本田菊也能闻到王耀身上长年缠绕着的那种若有若无的药香，王耀笑道：“怎么这么不小心？”
“方才路上走得急，没有在意。”本田菊心中大乱，只想赶快逃离当场：“时间不早了，烦请哥哥早些休息，我也当回去休息了。”
当即僵硬地推门而出，几乎算是一路小跑跑出了王耀的庭院，跑了很远，才心神不定地握住腰间那块棠棣的玉佩，摸到那块小小的缺口，玉佩仿佛给了他安心的力量，他嘀咕着什么嘀咕了一会儿，正了正衣装，方自若地向着自己的院子走去。
王耀先将方才本田菊端来的药若无其事地倒在了房间的盆栽当中，随即装作失手打碎了盆栽，唤人来打扫现场。待一切平定以后，才在手中把玩着那可怜的桃花花瓣，对着它自言自语道：“照着我为你写定的人生前进不好吗？”
王耀望向远方，那是北的方向。
“等着我去做的事还有很多。”
事实上他也知道，为什么自己只被点为了探花郎，只他在殿试文章之中言明北伐大业，却隐晦提及了一处王安石变法，当朝避变法如避虎狼，王耀轻轻叹了口气，目光是不曾有过的深沉和邈远。
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